Название: "The Trap-Door Maker: A Prequel to The Phantom of the Opera" ("Любитель Люков: Приквел к Призраку Оперы") Книга третья. Автор и иллюстратор: Пит Брегман (Pete Bregman) Издатель: "Treehouse Animation Comics" Издательство: "Neck Bolt Publishing" Дата выхода: 12 декабря 2006 г. Язык: английский. Формат: мягкая обложка, 48 стр. ISBN: 9780977386628 Нажмите на обложки, чтобы посмотреть их в увеличенном размере.

Третья книга комикса The Trap-Door Maker содержит две последние главы, седьмую и восьмую, а также несколько эскизов - поиск внешности Эрика без маски.

Страницы комикса из личной коллекции Елены ди Венериа. Пожалуйста, не копируйте без разрешения!

Нажмите на картинки, чтобы посмотреть в увеличенном размере.

"Комната Железных Джунглей" наконец готова. Эрик демонстрирует шаху своё изобретение: показывает, как работает иллюзия, как повышать температуру, с помощью каких устройств имитируются звуки диких зверей в темноте... А затем демонстрирует удавку, с помощью которой заключённый может сам в любой момент прекратить свои мучения. Шах впечатлён.

Вечером Эрик у себя в комнате играет на скрипке, когда вдруг срабатывает сигнализация - колокольчик на хвосте скорпиона. Скрипка Эрика моментально трансформируется в арбалет, и он готовится встретить таинственного злоумышленника. Вдруг в окно просовывается голова попугая с криком: "Бу!" - и Эрик в последний момент успевает отдернуть арбалет. К нему снова пробралась Маленькая Султанша, удравшая от своих телохранителей! Девочка радостно сообщает Эрику, что хочет стать таким же фокусником, как он. Она уже научилась пользоваться пенджабским лассо, а от "Невидимых" удрала, использовав один из его секретных проходов.

Эрик изумлен - откуда она знает про туннели? Султанша признается, что проследила за ним вчера вечером, и Эрик сердится: она не должна никогда использовать туннели! Это может быть очень опасно! И ни в коем случае нельзя говорить отцу о том, что она знает эту тайну - это будет их маленький секрет.

На следующую ночь Эрик ведёт шаха в законченные лабиринты под дворцом. Он демонстрирует ему все тайны и коридоры, через которые можно попасть в любую комнату дворца. Однако лабиринт смертельно опасен для любого, у кого нет карты. А карт существует всего две. Одну Эрик вручает шаху, а вторая осталась у него в голове.

Шах благодарит Эрика и поясняет, какое огромное значение это имеет для его страны - ибо от безопасности шаха и его семьи напрямую зависит возможность кардинальных реформ и преобразований в Персии. Особенно он беспокоится о своей дочери, Султанше. Девочка невероятно умна, и на неё он возлагает большие политические надежды. Эрик соглашается, что женщин надо лелеять и учить, а также защищать любой ценой, чтобы они могли развить свой потенциал. И он со своей стороны постарался, чтобы безопасность во дворце была на высшем уровне. Карта шаха - единственная, а без неё секреты катакомб не разгадать никому.

Однако шах, идущий за Эриком, с этим не согласен. Он достаёт припрятанную булаву - ведь Эрик не учёл того, что вторая карта осталась в его голове...

Эрик приходит в себя в "камере пыток" и понимает, что шах уже активировал систему обогрева. Из-за стены слышен голос правителя: он извиняется, ибо Эрик не заслуживает такой судьбы, однако он знает слишком многое. А он не имеет права рисковать. Он не смог убить его своими руками - но Эрик волен сам прекратить свои мучения с помощью петли. Шах уходит.

Жара усиливается слишком быстро - на это Эрик не рассчитывал. Он из последних сил ползет к железному дереву и находит спрятанную веревку, которая открывает потайной люк на свободу - фокусник никогда не раскрывает всех своих секретов.

А тем временем в катакомбы проникает Маленькая Султанша - она ищет Эрика. Увидев открытый люк, девочка решает спуститься туда...

Эрик, вооружившись пистолетом, находит шаха - тот сидит в покоях по другую сторону двустороннего зеркала и терзается из-за того, что ему пришлось убить Эрика. Эрик хочет его застрелить, но слышит, как султан сам себя убеждает, что сделал это лишь из-за необходимости обеспечить безопасность Маленькой Султанши, ибо она - его надежда на будущее. Эрик опускает пистолет, и через несколько минут он уже ползёт по туннелям прочь из дворца.

Через некоторое время шах решает, что жара уже сделала своё дело, и идёт за Эриком - по крайней мере, тот будет похоронен в катакомбах по достоинству. Отключив механизм, шах заходит в камеру и видит на полу тело Маленькой Султанши - девочка пробралась внутрь, а вылезти не смогла и погибла от жара.

Шах несет тело своей дочери и встречает Дарогу. Шах говорит, что Эрик - шпион, что он убил его дочь и наверняка сейчас охотится за ним самим. После чего велит Дароге разыскать Эрика, пока тот не сбежал, и убить на месте.

Эрик тем временем с трудом выбирается из туннеля - выход почему-то оказывается заблокирован. Выбравшись, Эрик видит, что потайную дверь загораживают бочки с порохом. Вдруг он слышит голоса - разговаривают Шахаб и главарь заговорщиков. Оказывается, это именно Шахаб поставлял заговорщикам информацию и всячески им помогал. А теперь он собирается сбежать в Европу, чтобы Дарога его не убил. Главарь заговорщиков передает ему деньги и подготовленные документы для побега.

Эрик подслушивает, как они обсуждают политику и грядущие преобразования в стране - и в этот момент его обнаруживает второй заговорщик. Эрик пытается сказать, что он больше не работает на шаха, что они могут взорвать дворец, если хотят, ему больше нет до этого дела. Но Шахаб велит его убить, а сам уходит.

Однако далеко уйти Шахаб не успевает - подоспевший Дарога убивает и его, и обоих заговорщиков. После чего говорит Эрику, что ему не следовало выходить из своего туннеля. Эрик удивляется - откуда Дароге известно про туннель? На что тот заявляет, что знает многие секреты Эрика. Он следил за фокусником с самого первого момента, когда тот объявился во дворце, и даже сегодня вечером он видел, как Эрик показывал шаху свои секреты и как шах попытался его убить.

Затем Дарога напоминает Эрику о том, что случилось во время празднования дня рождения Султанши - ведь это именно Шахаб помогал заговорщикам. А потом попытался подружиться с Эриком и узнать все секреты фокусника. Но как только Шахаб понял, какую опасность представляет Эрик, он стал пытаться устранить его любыми возможными способами. Сначала пригласил его принять участие в облаве - и это закончилось потасовкой в лавке, в которой Эрика чуть не убили. Затем "Комната Правосудия", когда против Эрика выставили опасного преступника, которого тот никак не мог победить - однако победил благодаря своевременному совету Дароги.

Дарога объясняет Эрику суть политического заговора, в который тот невольно оказался вовлечен. После чего сообщает ужасную новость о том, что Эрик стал невольным убийцей Маленькой Султанши. Девочка последовала за ним в катакомбы и погибла в изобретенной им "камере пыток".

Шокированный Эрик, рыдая, говорит, что должен был убить шаха сегодня, когда была такая возможность. Он оставил его в живых только из-за Султанши! На что Дарога отвечает - если бы Эрик убил шаха, но он не позволил бы ему сегодня уйти. Эрик изумляется - он собирается его отпустить? Дарога отвечает, что всегда был верен своей империи, но сейчас он знает, что поступает правильно. Он приказывает Эрику немедленно покинуть страну, стать призраком. Он говорит, что за голову Эрика будет назначена награда, и его будут везде искать... После чего отдает ему деньги и документы, которые были приготовлены для Шахаба. Дарога наклоняется над одним из убитых, а когда оборачивается, Эрика уже нет - осталась лишь его маска.

Эпилог. Некоторое время спустя. Париж, Франция. По Сене плывет пароход, из каюты выходит фигура в черном плаще, маске и широкополой шляпе - история Призрака начинается...

Эскизы:

На верх страницы