- Ма-ам, - мальчик потянул мать за платье. - Ма-ам… Я хочу стать знаменитым…
- Уймись, Джек, - раздраженно ответила мать. - Сколько можно. Ты уже целую неделю об этом твердишь. Обещаю тебе, что когда вырастешь, ты станешь знаменитым.
- Ма-ам.. А что мне для этого надо сделать?
- Джек…я же уже тебе сто раз повторяла… Выбери себе дело по душе… И ты станешь знаменитым.
- Ма-ам…
- Джек, прекрати.

Они сидели в седьмой ложе в Парижской Опере, и мать пыталась слушать то, что пели люди на сцене. Мальчику же было скучно, и он листал программку, пытаясь развлечь себя и заодно найти ответ на давно беспокоивший его вопрос - как стать знаменитым?
- Мам, а вот Гуно - он знаменитый?
- Да, Джек, - обреченно вздохнула мать. За неделю все эти разговоры ее утомили. Кроме того, судя по всему, насладиться оперой ей так и не удастся. - Да, Джек, он знаменитый.
- Мам, а я могу стать таким, как он?
- Ну, Джек… Мистер Гуно - великий композитор. Если ты будешь писать музыку, то ты сможешь тоже стать знаменитым.
Мальчик задумался.
- А это тяжело?
- Джек, послушай сам… Ты сможешь так написать?
Джек покачал головой. Нет, он так никогда не сможет. Он снова уткнулся в программку.
- Мам, а тут написано, «Фауст» по трагедии Гете… А Гете - знаменитый?
- Джек… Конечно.
- А я смогу написать трагедию?
- Ну попробуй… - раздраженно отмахнулась мать.
Джек снова задумался. Нет, он и писать-то никогда не любил. Вместо ровных и красивых букв у него на бумаге появлялись грязные чернильные пятна. Тут он бросил взгляд на сцену, и его осенило.
- Мам! Я хочу стать певцом.
Мать тайком облегченно вздохнула. Наконец-то он определился и замолчит хотя бы на вечер.
- Да, Джек, если хочешь, ты станешь знаменитым певцом.
Мальчик довольно заерзал в кресле. Он представлял себя там, на сцене, вместе с этой красивой женщиной… Он так же станет перед ней колени… Им будут аплодировать…

И тут произошло странное. Красивая женщина внезапно заквакала. Потом еще раз. И еще.
Мальчик засмеялся. Ему очень понравилось, как женщина изобразила лягушку. Точно так же квакали лягушки в саду, когда он пытался их поймать, чтобы надуть через соломинку. А вот мама очень удивилась. И другие люди в зале зашумели и стали переглядываться.
- Того, как она поет сегодня, не выдержит даже люстра! - вдруг раздался громкий голос из ниоткуда.
И в зал упала огромная люстра.

Началась паника. Мальчика вынесло толпой в фойе. Матери нигде не было видно. Рядом с ним оказался мужчина во фраке. Это был скрипач из оркестра. Он вытирал несвежим платком вспотевший лоб. Мальчик посмотрел на него снизу вверх. Скрипач улыбнулся ребенку.
- Ты испугался?
- Немного - признался ребенок. - А что это было?
- Это? Это наш знаменитый Призрак Оперы…
- Знамени-и-итый? - переспросил мальчик.
- Да, а ты разве не знаешь?
- Нет, - помотал Джек головой. - Я из Лондона, мы приехали сюда к тете…И я ничего не знаю…
- Тогда слушай…
Скрипач рассказывал ребенку легенду о Призраке, приукрашивая и расцвечивая ее самыми буйными красками, какие только могло изобрести его, в общем-то, бедное воображение. Из его рассказов выходило, что Призрак только и делал, что убивал людей, а его никак не могли поймать все полицейские Парижа. Призрак, оказывается, держал в страхе весь город и люди боялись по ночам выходить на улицу… Скрипач заливался соловьем, упиваясь фантазией и сам веря в эту минуту во все те ужасы, которые он рассказывал ребенку.
Мальчик слушал внимательно, положив в рот палец, и его глаза загорались идеей.
Когда мать нашла его и вывела за руку, он даже забыл попрощаться с неожиданным собеседником. Он уже обдумывал свою идею.

Когда спустя несколько дней паром, на котором они возвращались домой, покачивался на водах Ла-Манша, мальчик уже знал, что будет знаменитым. И знал, как он это сделает.
Мать потрогала его за плечо, чтобы позвать ужинать, но он уже спал. По его лицу бродила рассеянная улыбка. Во сне он уже видел себя знаменитым.

Через несколько лет он стоял в темном переулке глухого лондонского района Уайтчепел. И внимательно прислушивался к ночи. Когда за углом послышалось цоканье разбитых каблуков, он улыбнулся и достал нож. Сейчас он станет знаменитым.

В Лондоне стоял дождливый август 1888 года…

В раздел "Фанфики"
На верх страницы